Με 14 πυραύλους, «όσες ήταν και οι βόμβες που χρησιμοποιήθηκαν και στην αμερικανική επίθεση», προχώρησε το Ιράν σε αντίποινα εναντίον αμερικανικών βάσεων σε Κατάρ και Ιράκ – χωρίς να υπάρξουν θύματα, καθώς αναχαιτίστηκαν. Οι «New York Times» αποκάλυψαν ότι, σύμφωνα με τρεις ιρανούς αξιωματούχους, η Τεχεράνη συντόνισε τις επιθέσεις με αξιωματούχους του Κατάρ, εκ των προτέρων, προκειμένου να μην υπάρξουν θύματα. Ο αμερικανός πρόεδρος επιβεβαίωσε αργότερα ότι δεν υπήρξαν απώλειες και ευχαρίστησε το Ιράν για την έγκαιρη προειδοποίηση επισημαίνοντας ότι ίσως τώρα μπορεί να προχωρήσει προς την ειρήνη στην περιοχή κάτι για το οποίο θα ενθάρρυνε και το Ισραήλ. Ο μεγάλος φόβος όμως είναι οι «πυρήνες εν υπνώσει» σε δυτικές χώρες, που υπάρχει περίπτωση να δραστηριοποιηθούν, όπως προειδοποιούν οι μυστικές υπηρεσίες.

Στη βάση Αλ Ουμπέιντ στο Κατάρ φιλοξενούνται 10.000 αμερικανοί στρατιώτες, γι’ αυτό και μόλις έγινε γνωστή η εκτόξευση των πυραύλων, ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και οι επιτελείς του βρέθηκαν στο Situation Room του Λευκού Οίκου, παρακολουθώντας τις εξελίξεις. Νωρίτερα, η αμερικανική και η βρετανική κυβέρνηση είχαν εκδώσει προειδοποιήσεις συνιστώντας στους υπηκόους τους που βρίσκονταν στο Κατάρ να πάρουν «μέγιστη προφύλαξη» και να παραμείνουν μέσα στους χώρους όπου διέμεναν, μέχρι νεωτέρας. Υπήρξαν και αναφορές για χτύπημα με όλμο στην αμερικανική βάση Χασακάχ στη Βορειοανατολική Συρία, και εκεί χωρίς θύματα. «Ο φαύλος κύκλος του χάους πρέπει να τελειώσει» δήλωσε ο γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν καλώντας όλες τις πλευρές να επιδείξουν τη μέγιστη αυτοσυγκράτηση και να επιστρέψουν στις διαπραγματεύσεις. Εν τω μεταξύ, η Επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας του κοινοβουλίου του Ιράν φέρεται ότι ενέκρινε το γενικό πλαίσιο νομοσχεδίου που αποσκοπεί στην πλήρη αναστολή της συνεργασίας της Τεχεράνης με τον εποπτικό φορέα του ΟΗΕ για τα πυρηνικά, σύμφωνα με το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Tasnim. Με τουίτ ο Χαμενεΐ είπε ότι το Ιράν δεν θα υποταχθεί στην επιθετικότητα κανενός.

Το ανησυχητικό όμως είναι πως το δίκτυο ΝΒC αποκάλυψε ότι το Ιράν προειδοποίησε για επιθέσεις αδρανών πυρήνων εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. «Το μήνυμα έφτασε στον Τραμπ μέσω ενός τρίτου κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής της G7 στον Καναδά την περασμένη εβδομάδα», ανέφερε το ρεπορτάζ. Η αμερικανική κυβέρνηση βρίσκεται σε υψηλή επιφυλακή για τυχόν πιθανά αντίποινα εντός της χώρας με το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας να προειδοποιεί: «Η σύγκρουση με το Ιράν δημιουργεί ένα περιβάλλον αυξημένης απειλής στις Ηνωμένες Πολιτείες». Στο ίδιο δίκτυο ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ερικ Ανταμς δήλωσε ότι η αστυνομία βρίσκεται σε «αυξημένη επιφυλακή, καθώς πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση για επιθέσεις από μοναχικούς λύκους».

Πάντως, τρεις ημέρες αφότου ο πρόεδρος Τραμπ διακήρυξε πως το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν «έχει καταστραφεί ολοκληρωτικά» από το αμερικανικό χτύπημα, δεν υπάρχει βεβαιότητα για το μέρος στο οποίο φυλάσσονται τα περίπου 400 κιλά ουρανίου με υψηλό εμπλουτισμό που μεταφέρθηκαν με φορτηγά από τις εγκαταστάσεις του Φορντό. Πάντως, ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου υπονόησε ότι οι μυστικές υπηρεσίες της χώρας του το γνωρίζουν και ότι θα αναλάβουν δράση. Οπως είναι φυσικό, το ενδιαφέρον έχει στραφεί στα αντίποινα στα οποία θα προχωρήσει η Τεχεράνη. Μια από τις επιλογές της ιρανικής ηγεσίας ήταν αυτή που είδαμε χθες, μια «αναλογική» απάντηση, δηλαδή στρατιωτική δράση που στοχεύει στην αποφυγή της κλιμάκωσης. Μπορεί να συνεχιστεί και τις επόμενες ημέρες, μπορεί και όχι. Οπως εξηγεί στην «Guardian» ο Μοχάμεντ Αλι Σαμπάνι, παράλληλα με οποιαδήποτε στρατιωτική δράση, «το Ιράν μπορεί κάλλιστα να αποφασίσει να τερματίσει τις ξένες επιθεωρήσεις και να υποβαθμίσει το επίπεδο παρακολούθησης των εγκαταστάσεών του από τη ΔΟΑΕ που επιτρέπει».

Είναι πιθανό ότι στο τέλος το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιστρέψουν σε κάποια μορφή συνομιλιών. Αλλά έχοντας αποδυναμωθεί τόσο πολύ, φαίνεται απίθανο το Ιράν να επιστρέψει σε μια αποκλειστικά διπλωματική οδό χωρίς να λάβει πρώτα κάποια δράση ως αντίποινα.

Μια άλλη επιλογή είναι μια ασύμμετρη απάντηση που στοχεύει να προκαλέσει σημαντική οικονομική ζημία στη Δύση. «Μία από τις ακραίες επιλογές θα ήταν», εξηγεί ο Σαμπάνι, «να στοχεύσουν τη θαλάσσια κυκλοφορία στα Στενό του Ορμούζ και την Ερυθρά Θάλασσα» – δύο κύριες οδούς για τη δυτική ναυτιλία και τη μεταφορά πετρελαίου. «Ομως αυτή θα ήταν έσχατη λύση. Εκείνο που θεωρώ εφικτό είναι οι κυβερνοεπιθέσεις αλλά σε μη κρίσιμα συστήματα, αναίμακτα – μια τράπεζα αντί για παροχές νερού».

Την τελευταία φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν μια μεγάλη επίθεση εναντίον του Ιράν – δολοφονώντας τον ηγέτη της επίλεκτης Δύναμης Quds πριν από πέντε χρόνια – η αντίδρασή του φάνηκε συγκρατημένη, τουλάχιστον αρχικά, καθώς περιορίστηκε στην εκτόξευση μιας σειράς πυραύλων σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στο Ιράκ. Χρειάστηκαν όμως χρόνια, γράφει η «Washington Post», για να διαπιστωθεί ότι είχαν οργανωθεί, αλλά αποτράπηκαν μια σειρά από δολοφονίες – στόχοι, μεταξύ άλλων, ήταν ο Ντόναλντ Τραμπ ως πρώην πρόεδρος, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο και ο πρώην σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας Τζον Μπόλτον.

Βομβάρδισαν τις φυλακές – σύμβολο εξουσίας των μουλάδων

Ενα από τα ισχυρά σύμβολα της εξουσίας των μουλάδων στο Ιράν ήταν μεταξύ των στόχων, χθες, των ισραηλινών δυνάμεων, οι οποίες προχώρησαν στον πιο έντονο βομβαρδισμό της Τεχεράνης. Οι φυλακές Εβίν στα βόρεια της ιρανικής πρωτεύουσας αποτελούν κολαστήριο για αντιφρονούντες και πολιτικούς κρατούμενους, μετά την ισλαμική επανάσταση του 1979, και τόπο εκτέλεσης για μέλη της αντιπολίτευσης. Εκεί βρίσκονται και αρκετοί ξένοι κρατούμενοι, γεγονός που προκάλεσε την αντίδραση της γαλλικής κυβέρνησης για τον βομβαρδισμό. Οι Ισραηλινοί χτύπησαν επίσης κέντρα διοίκησης των Φρουρών της Επανάστασης αλλά και τις πυρηνικές εγκαταστάσεις Φορντό που είχαν βομβαρδίσει την Κυριακή οι ΗΠΑ. Τα χτυπήματα σε σύμβολα του ιρανικού καθεστώτος έρχονται να επιβεβαιώσουν τις δηλώσεις του ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου για την πρόθεση ανατροπής του καθεστώτος στην Τεχεράνη. Σε αυτές προσχώρησε και ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Δεν είναι πολιτικά ορθό να χρησιμοποιείται ο όρος “Αλλαγή Καθεστώτος”, αλλά αν το τρέχον ιρανικό καθεστώς δεν είναι σε θέση να ΚΑΝΕΙ ΞΑΝΑ ΤΟ ΙΡΑΝ ΜΕΓΑΛΟ, γιατί να μην υπάρξει αλλαγή καθεστώτος;;;». Από το MAGA στο MIGA, παρότι λίγο νωρίτερα αξιωματούχοι της κυβέρνησής του είχαν αποκλείσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο και αμέσως μετά είπαν ότι «ο πρόεδρος μπορεί απλώς να αστειεύεται».